É possível ter cancro do pulmão sem nódulos pulmonares.
O cancro do pulmão em fase inicial geralmente só se manifesta sob a forma de nódulos pulmonares. Sem nódulos pulmonares, é menos provável que se desenvolva cancro do pulmão, mas ainda pode haver alguns cancros noutras partes do corpo que metastizam para os pulmões, levando ao cancro do pulmão metastático.
A maioria dos nódulos pulmonares é benigna e uma pequena percentagem pode tornar-se cancerosa e, assim, desenvolver cancro do pulmão. Se forem detectados nódulos pulmonares na TAC torácica, devem ser efectuados exames adequados, como a biópsia por punção, de acordo com a prescrição do médico, para esclarecer a natureza benigna ou maligna dos nódulos.
Além disso, há pessoas que têm tecidos pulmonares normais, mas devido a tumores malignos noutras partes do corpo, como o cancro da mama, o cancro do estômago, o cancro da próstata, etc., estes metastizam para os pulmões, resultando no desenvolvimento de cancro do pulmão metastático.
Para as pessoas de meia-idade e idosas e os fumadores de longa data, são necessários exames médicos regulares para a deteção precoce, o diagnóstico e o tratamento da doença.