Dez dedos significa que o colo do útero está totalmente dilatado até cerca de dez centímetros e que o feto nasce quando o colo do útero está totalmente dilatado. Em circunstâncias normais, todo o processo de trabalho de parto divide-se em três fases: a primeira fase do trabalho de parto vai desde o início das contracções regulares até à dilatação do colo do útero até dez centímetros. Existem diferenças na velocidade de abertura do colo do útero entre as diferentes mulheres grávidas. A velocidade de abertura do colo do útero difere entre as mulheres primigestas e as mulheres menstruadas, sendo as mulheres menstruadas mais rápidas. A velocidade de abertura do colo do útero varia em diferentes indivíduos e na mesma mulher grávida em diferentes fases. Em geral, a abertura do colo do útero é relativamente lenta durante a fase latente, a fase antes de a abertura do colo do útero atingir cinco centímetros. Durante a fase ativa, a abertura do colo do útero é relativamente rápida, ou seja, a fase após a abertura do colo do útero atingir os cinco centímetros. Após a abertura do colo do útero até aos dez dedos, o feto entra na fase de parto, que normalmente pode estar concluída dentro de duas a três horas.