A solução normalmente utilizada para amolecer a cera do ouvido (ou seja, o cerúmen) é a solução de bicarbonato de sódio a 5% e, em alguns casos, esta é combinada com uma lavagem com soro fisiológico para remover o cerúmen. O cerume é uma secreção das glândulas ceruminosas da pele cartilaginosa do canal auditivo externo e varia em textura, desde duro e fofo como lama até duro como pedra. Se o cerúmen estiver seco e duro e for difícil de remover, tem de ser amolecido e removido. Geralmente, é utilizada uma solução de bicarbonato de sódio a 5% para amolecer o cerúmen, deixando-a cair 4-6 vezes por dia. A lavagem com solução salina do canal auditivo externo é frequentemente utilizada para o remover após o amolecimento. A secreção excessiva de cerúmen ou a obstrução da sua expulsão pode causar otite externa se irritar o canal auditivo externo durante muito tempo. Em caso de desconforto, é aconselhável consultar atempadamente um médico. As operações específicas devem ser efectuadas sob a orientação de um profissional médico.