O efeito da pílula contraceptiva de emergência dura até seis horas após a toma, o que significa que ainda é eficaz para as relações sexuais nas seis horas seguintes à toma, mas não será eficaz durante mais de seis horas. A pílula é geralmente utilizada para relações sexuais desprotegidas nas 72 horas seguintes, mas se a tomar mais de 72 horas depois, não tem qualquer efeito. Não deve ser utilizada como contraceptivo regular se não houver necessidade de ter filhos, pois pode causar perturbações endócrinas, distúrbios menstruais e supressão da ovulação, pelo que a toma excessiva pode causar hemorragias vaginais irregulares.