Se um doente que sofre de um ataque de asma tiver uma paragem respiratória, é necessária uma respiração artificial imediata, mas se o doente tiver apenas pieira e dispneia, a respiração artificial não é geralmente recomendada.
A principal manifestação da asma é a dispneia episódica e, em casos graves, até a respiração sentada. É geralmente desencadeada por estímulos externos e o tratamento correto consiste em aliviar o espasmo das vias aéreas o mais rapidamente possível para restabelecer a função pulmonar, como a utilização de broncodilatadores, como o salbutamol.
A respiração artificial não resolve o espasmo das vias aéreas desencadeado por estímulos externos, mas ajuda principalmente os doentes que perderam a respiração voluntária a retomar a respiração voluntária. Assim, se a crise de asma se manifestar apenas por pieira e dispneia, a respiração artificial não é recomendada.
Os doentes com crises de asma são aconselhados a procurar rapidamente assistência médica e a seguir as instruções do médico para tratar a doença.