A tosse é um sintoma que ajuda a eliminar secreções ou corpos estranhos das vias respiratórias e não está necessariamente relacionada com o desenvolvimento de pneumonia. No entanto, a pneumonia pode fazer com que os doentes apresentem sintomas de tosse. A tosse é um dos sintomas respiratórios mais comuns na prática clínica. Para o organismo, a tosse em si é uma espécie de ação de defesa e proteção, que pode ajudar o organismo a eliminar algumas secreções e corpos estranhos na zona das vias respiratórias. A ocorrência de pneumonia depende do agente patogénico e do hospedeiro. A pneumonia ocorre quando o agente patogénico é abundante e virulento e/ou as defesas imunitárias locais e sistémicas do hospedeiro estão comprometidas. Embora se diga que a maioria dos doentes com pneumonia apresenta sintomas de tosse, a tosse não causa necessariamente pneumonia. Se o doente tiver sempre tosse, recomenda-se que se dirija atempadamente ao hospital para esclarecer a causa da doença e que, sob a orientação do médico, proceda ao tratamento.