Prefácio: Devido à influência do ritmo de vida acelerado, da pressão social e da hereditariedade, muitos homens na sociedade moderna sofrem de infertilidade e cerca de metade dos problemas de infertilidade em muitas famílias são causados pela infertilidade masculina. Neste artigo, compilámos os resultados de uma série de estudos para ajudar a revelar os mistérios da infertilidade masculina, para que todos possamos compreender. Maior risco de doença cardíaca e diabetes Um estudo relacionado com mais de 115.000 homens em idade fértil analisou o número de consultas médicas que os homens fizeram antes e depois da infertilidade para determinar as complicações de saúde que ocorreriam nos indivíduos após a avaliação da fertilidade e, em seguida, comparou a saúde dos homens que tinham um diagnóstico de infertilidade, os que não tinham e os que fizeram uma vasectomia, e descobriu que – -Os homens com um diagnóstico de infertilidade podem estar em maior risco de outras doenças comuns, tais como diabetes, doença cardíaca isquémica, abuso de álcool e de substâncias, em comparação com os homens em idade fértil, e que existe uma correlação direta entre a taxa de mortalidade dos homens inférteis e o risco de desenvolver doenças que não estão associadas à saúde reprodutiva. Quais são os genes que causam a infertilidade A infertilidade afecta cerca de 15 por cento dos casais, e muitos destes casais são inférteis devido a genes defeituosos nos seus organismos, mas até agora as causas genéticas que estão por detrás da infertilidade são desconhecidas dos investigadores. Foi desenvolvida uma nova estratégia experimental para identificar mutações no organismo humano que causam infertilidade. Estas mutações são chamadas polimorfismos de nucleótido único (SNP), que são tipos comuns de mutações genéticas no organismo humano, e cada SNP representa uma diferença num único elemento de ADN ou nucleótido. Se os SNP são prejudiciais, quando um doente tem o seu genoma sequenciado, deve ser ajudado a identificar quais os SNP que devem estar presentes; se soubermos quais as mutações que são boas e quais as que são más, os médicos farão determinados diagnósticos genéticos. A abordagem padrão atual para identificar os SNP que desencadeiam doenças envolve a redução dos loci cromossómicos através da comparação dos genomas de indivíduos saudáveis e doentes e, subsequentemente, a utilização de algoritmos informáticos para prever quais os SNP que são prejudiciais, mas como a infertilidade é um processo muito complexo que envolve muitos genes, não existe um método para identificar os genes que desencadeiam a infertilidade. Testes genéticos centrados na infertilidade A análise do ARN no esperma masculino pode ajudar os médicos a determinar se os casais inférteis necessitam de tecnologia de reprodução assistida (TRA), que envolve uniões esperma-ovo em condições laboratoriais; cerca de 13% dos casais enfrentam infertilidade e, embora exista um grande número de técnicas de diagnóstico que podem ajudar uma mulher a conceber, os testes de fertilidade para os homens não estão disponíveis devido à No entanto, os testes de fertilidade para os homens são limitados devido a parâmetros como a motilidade e a concentração dos espermatozóides masculinos. A análise genética dos espermatozóides masculinos pode ajudar a revelar 648 componentes de ARN importantes para a fertilidade masculina, muitos dos quais estão diretamente relacionados com genes envolvidos no desenvolvimento dos espermatozóides, na motilidade dos espermatozóides, na produção de energia, na fertilização, etc.; os investigadores recorreram então a 96 casais perfeitamente saudáveis mas inférteis, onde analisaram os espermatozóides dos homens e administraram uma série de tratamentos invasivos de fertilidade aos casais. Os investigadores analisaram o esperma dos homens em busca de ARN e submeteram os casais a uma série de tratamentos invasivos de fertilidade; verificou-se que a maior parte dos homens inférteis não transportava um conjunto completo de elementos de ARN, que a falta de alguns dos elementos de ARN reduzia a taxa de sucesso da inseminação espontânea (variando entre 73% e 27%) e que quanto maior o número de elementos em falta nos espermatócitos, menor a probabilidade de conceção. No entanto, isto não significa que estes casais sejam incapazes de conceber, mas apenas que faltam determinadas ajudas médicas. Novo mecanismo da infertilidade masculina A infertilidade masculina tem sido associada à inflamação autoimune da próstata e, atualmente, a infertilidade é cada vez mais frequente, sendo que metade dos casos se deve à infertilidade masculina, uma condição que ainda não foi totalmente explicada, embora existam muitas causas possíveis para a infertilidade masculina. Neste estudo, os investigadores identificaram uma importante causa de redução da fertilidade nos homens com síndroma autoimune das glândulas poliendócrinas de tipo I (APS1). Ter APS1 aumenta o risco de desenvolver doenças auto-imunes, pelo que a APS1 é também frequentemente utilizada como modelo de investigação para doenças auto-imunes. A perda de peso e os medicamentos para o cancro da mama podem tratar a infertilidade masculina Uma forma de o fazer é fazer com que os homens com excesso de peso percam peso para que as suas hipóteses de engravidar uma parceira aumentem. A segunda opção é utilizar um medicamento contra o cancro da mama; verifica-se que este medicamento pode ajudar alguns homens inférteis a ter filhos. Estas são algumas alternativas interessantes à FIV que oferecem uma hipótese viável de conceção. Os resultados mostraram que os homens que perderam mais peso eram os que tinham mais probabilidades de engravidar as suas parceiras. É a primeira vez que os resultados de um estudo demonstram que a perda de peso de um homem melhora as hipóteses de conceção da sua parceira. Os especialistas acreditam que a obesidade reduz o número de espermatozóides, mas também pode alterar o ADN, o que afecta a qualidade do esperma. Telemóveis podem causar infertilidade masculina Manter um telemóvel no bolso das calças durante muito tempo pode afetar negativamente a fertilidade masculina. Muitos dispositivos emitem radiação electromagnética de radiofrequência (RF-EMR) que tende a ter um impacto negativo na fertilidade masculina, sendo que a maioria dos homens adultos tem um telemóvel e a infertilidade ocorre em cerca de 14% dos casais em países de rendimento alto ou médio. Neste estudo, os investigadores realizaram uma revisão sistemática dos dados de 10 estudos que envolveram 1492 amostras para revelar os potenciais efeitos das exposições ambientais no organismo humano; os participantes no estudo eram provenientes de clínicas de fertilidade e centros de investigação e a qualidade do esperma dos homens foi medida de três formas, incluindo a motilidade, a atividade e a concentração do esperma. Carnes diferentes afectam a fertilidade Tome nota! Este estudo não provou uma relação de causa e efeito, mas descobriu que os homens que consumiam demasiada carne processada, como carnes curadas e salsichas, tinham menos sucesso com os tratamentos de fertilidade, enquanto os que consumiam mais frango ou outras aves tinham mais sucesso com os tratamentos de infertilidade. Muitos estudos demonstraram que a dieta afecta a fertilidade masculina, mas as nossas dietas são tão complexas que pode ser difícil eliminar os alimentos que afectam a nossa fertilidade; as diferenças no tipo de carne consumida pelos homens podem afetar a capacidade de um homem ligar o seu esperma a uma mulher, e uma dieta saudável é apenas uma mudança simples que talvez seja a mais importante para a saúde geral e a saúde reprodutiva de um homem. A redução do consumo de carnes processadas foi acrescentada à lista de recomendações para a saúde dos homens e, tal como deixar de fumar, reduzir o consumo de álcool e perder peso, estas medidas saudáveis podem ser eficazes para ajudar a melhorar a taxa de sucesso dos homens submetidos a tratamentos de fertilidade. O alumínio pode afetar a fertilidade masculina A exposição ao alumínio pode ser um fator importante no declínio da contagem de espermatozóides humanos e na redução da fertilidade masculina. A coloração do sémen humano com um medicamento contendo alumínio e a observação num microscópio de fluorescência confirmaram a presença de alumínio metálico no sémen e mostraram a presença de alumínio metálico em espermatozóides individuais. Quanto mais elevado for o nível de alumínio no corpo, mais baixa é a contagem de espermatozóides. Existe uma tendência muito clara para o declínio da contagem de espermatozóides e da fertilidade nos homens, nas últimas décadas, nos países desenvolvidos, e estudos anteriores concluíram que os factores ambientais, como os desreguladores endócrinos, são responsáveis por este resultado.