Não existe cancro alguns anos após a infeção pelo EBV; o EBV causa geralmente cancro nasofaríngeo em algumas populações, mas não há provas de um padrão temporal de cancro nasofaríngeo mesmo quando infetado pelo EBV. O EBV é um herpesvírus, transmitido principalmente através da saliva humana, e a infeção ocorre numa idade precoce, geralmente com um pico entre os 3 e os 5 anos de idade. Mais de 80% das crianças com idades compreendidas entre os 3 e os 5 anos nos países em desenvolvimento são seropositivas para o EBV, pelo que existe um grande grupo de pessoas infectadas com o EBV. Muitos não têm e não têm cancro, o que sugere que a infeção pelo EBV não conduz necessariamente ao cancro, pelo que o momento é incerto. Cancro da nasofaringe O risco de cancro da nasofaringe foi significativamente mais elevado nos indivíduos que fumaram 20 a 40 maços por ano e mais de 40 maços por ano, em comparação com os não fumadores (OR 1,52 e 1,76, respetivamente). O tabagismo foi o único fator que contribuiu para a morbilidade nos doentes seropositivos para o EBV, tanto na população de controlo alargada como na população independente de morbilidade de baixo risco. No entanto, para um prognóstico relativamente bom, recomenda-se a hospitalização e o tratamento imediatos.