A maioria das pessoas tem níveis de tensão arterial elevados durante o dia, entre as 6 e as 10 horas e as 16 e as 18 horas. Algumas pessoas também têm a tensão arterial elevada durante a noite, pelo que não é possível generalizar. A tensão arterial humana está constantemente a mudar e podem ocorrer flutuações transitórias de mais de 10 mmHg em pessoas normais. Em condições fisiológicas normais, a pressão sanguínea humana em 24 horas era de “picos e vales duplos”, mudanças rítmicas cíclicas em forma de concha de cabo longo, a lei básica é que a pressão sanguínea é baixa à noite, em comparação com a queda diurna de cerca de 10%, 3 horas da noite no vale mais baixo. A razão para a queda nocturna da pressão arterial deve-se, em parte, a um aumento da atividade parassimpática e, em parte, a uma diminuição da produção do sistema nervoso simpático. Basicamente, a tensão arterial mantém-se num nível relativamente elevado durante o dia, com dois picos que ocorrem entre as 6 e as 10 da manhã e as 4 e as 6 da tarde. A partir das 18 horas, a tensão arterial desce lentamente, o que se designa por tensão arterial em “concha”, por se assemelhar a uma concha de cabo longo. No entanto, é de notar que alguns doentes podem ter um ritmo circadiano anormal da tensão arterial, em que a tensão arterial média durante a noite é mais elevada do que durante o dia, o que se designa por tensão arterial “antipiróide”. Por conseguinte, a hora do dia em que a tensão arterial de uma pessoa é mais elevada tem um certo grau de variação individual, que pode ser esclarecido através da monitorização da tensão arterial durante 24 horas. Em caso de tensão arterial anormalmente elevada, é necessário ir atempadamente ao hospital e fazer o tratamento de acordo com as indicações do médico, para evitar atrasar a doença.