Alguns estudos calcularam que as gotículas de um espirro humano podem voar a vários metros de distância, até mesmo a 8 metros.
Quando há um corpo estranho na cavidade nasal ou matéria impura, germes, o corpo humano desencadeia espirros, os espirros pertencem a um tipo de mecanismo de defesa do corpo humano, principalmente para a entrada da cavidade nasal do corpo estranho, através do espirro do corpo estranho para fora. Por exemplo, os doentes com rinite alérgica espirram frequentemente durante a estação do pólen para se livrarem do pólen através do espirro.
No entanto, o espirro gera um grande impulso numa fração de segundo e pode expelir 30.000 a 40.000 gotículas individuais de 0,5 a 12 um de diâmetro, que podem ser ejectadas a uma velocidade muito elevada, até 8 metros de distância. Estas pequenas gotículas podem conter agentes infecciosos que podem causar a propagação de doenças.
Recomenda-se que cubra o nariz e a boca quando espirrar para evitar a propagação de gotículas.