De um modo geral, a gastroscopia e a refeição de bário são dois métodos de exame diferentes, podendo ambos ser utilizados para o exame digestivo, mas cada um deles tem o seu próprio âmbito de aplicação, não sendo possível avaliar qual deles é o melhor por comparação pura. A gastroscopia é um método de observação visual do esófago e da mucosa gástrica através de um equipamento de gastroscopia; a refeição de bário permite observar as alterações morfológicas do esófago e do estômago através do contraste do meio de contraste. A gastroscopia pode ver clara e intuitivamente se o esófago e a mucosa gástrica estão congestionados, com edema, erosão, hemorragia, e pode ver lesões minúsculas e, ao mesmo tempo, pode efetuar biópsia histopatológica na área suspeita de lesão, e pode efetuar hemostasia e outros tratamentos sob gastroscopia. Através da ingestão de bário, o exame da refeição de bário permite observar se a mucosa dos órgãos cavitários (como o estômago, o esófago, etc.) é plana, lisa, contínua, com ou sem lesões, e pode também observar a morfologia do esófago, do estômago e do duodeno, etc. Embora a sensibilidade não seja tão elevada como a da gastroscopia, o exame é menos doloroso, especialmente para os doentes com doenças cardio-cerebrais e cerebrovasculares que não toleram a gastroscopia.