A primeira reacção quando se tem catarro na garganta é tossir, mas tossir não é uma opção muito boa. Isto porque, de cada vez que tossimos, para conseguirmos o efeito da tosse, o corpo tem de suster a respiração e, durante a retenção da respiração, há partes das vias respiratórias que têm de se contrair e ter espasmos, utilizando a força espasmódica para expulsar o catarro. No entanto, este processo não expulsa realmente a fleuma a partir do fundo, mas aperta até meio e alguma da fleuma é empurrada para cima, para os pulmões, pela força interna. Por isso, se tiver catarro, é aconselhável tossir suave e silenciosamente. Uma vez que a tosse silenciosa é aplicada a partir da parte inferior do diafragma, o catarro não é expelido para baixo, para os pulmões, e é basicamente todo expelido pelo fluxo de ar, não deixando quaisquer problemas residuais.