Os doentes com cancro do pulmão em fase inicial podem viver 5 anos ou mesmo mais após a ressecção cirúrgica, enquanto o ciclo de sobrevivência dos doentes em fase tardia é de apenas 1 a 2 meses. A ressecção cirúrgica é um dos tratamentos mais importantes para o cancro do pulmão. De um modo geral, nos doentes com cancro do pulmão em fase inicial, cujas células cancerígenas ainda não sofreram metástases e não se espalharam para os gânglios linfáticos e órgãos distantes, a maioria dos doentes pode ser curada através de uma cirurgia radical e o seu ciclo de sobrevivência pode ser superior a 5 anos. No entanto, no caso dos doentes em fase média e tardia, as células cancerígenas já se espalharam e metastizaram, e a cirurgia paliativa e a ressecção local são a base, que não podem remover completamente os tecidos tumorais e as células cancerígenas, e precisam de ser acompanhadas por radioterapia, quimioterapia e outros tratamentos, e o período de sobrevivência dos doentes será muito mais curto, podendo ser da ordem de 1 a 2 meses.