O ácido nucleico é testado para detetar a presença ou ausência do material genético do novo coronavírus através da recolha de amostras nasais e faríngeas com uma zaragatoa, e a ingestão de alimentos não afecta os resultados.
Uma vez que o vírus é transmitido através do trato respiratório e causa principalmente sintomas de infecções respiratórias, podem ser colhidas amostras de zaragatoas nasofaríngeas e testadas quanto à presença ou ausência do ácido nucleico do vírus utilizando a tecnologia PCR, que pode ser utilizada para confirmar o diagnóstico de infeção pelo vírus. Os alimentos não afectam os resultados da presença ou ausência de ácido nucleico viral na amostra.
No entanto, a zaragatoa nasofaríngea provoca algum desconforto na garganta ou nasal, não sendo recomendada a ingestão de alimentos para não agravar o desconforto.
Quando os resultados do ácido nucleico são anormais, é importante voltar a colher amostras da amostra de acordo com os requisitos da prevenção de epidemias, iniciar o isolamento e aguardar instruções dos seus superiores.