A existência de glóbulos brancos normais no sangue não significa necessariamente que não haja inflamação. Algumas infecções virais, infecções tratadas com glucocorticóides, etc. podem ter níveis de glóbulos brancos normais ou mesmo reduzidos. Uma vez que os glóbulos brancos são as principais células envolvidas na resposta imunitária do organismo, os níveis de glóbulos brancos podem geralmente refletir infecções inflamatórias no organismo, mas principalmente no caso de infecções bacterianas. No caso de infecções virais simples, os glóbulos brancos podem estar insignificantemente elevados ou normais, quando podem ser detectados por testes de ácidos nucleicos virais, por exemplo. Entretanto, no caso de algumas infecções graves que utilizam medicamentos como os glucocorticosteróides, o nível de glóbulos brancos também pode estar normal devido ao efeito inibidor dos medicamentos, mas podem continuar a existir sintomas clínicos como a febre. Isto pode ser determinado através da análise do calcitoninogénio ou de imagens para detetar focos de infeção no corpo. Em caso de suspeita de infeção, são recomendados mais exames e tratamento num hospital.