A razão pela qual não se deve beber ou comer antes da operação é para evitar náuseas e vómitos após a anestesia, que podem provocar asfixia.
A fim de reduzir a dor do doente ou assegurar uma operação sem problemas, é necessária anestesia para o doente antes da operação. Como o corpo humano está em estado de relaxamento muscular após a anestesia, o esfíncter esofágico inferior correspondente também está relaxado, e parte dos anestésicos fará com que o doente tenha náuseas e vómitos, e os músculos peitorais do doente também estão relaxados, pelo que o reflexo de deglutição e o reflexo da tosse desapareceram.
Após o vómito, é muito fácil o vómito entrar na traqueia, e a obstrução da traqueia leva à asfixia e ameaça a vida do doente.
Além disso, os pacientes de cirurgia gástrica não devem beber ou comer, o que pode ajudar a evitar infecções pós-operatórias. Geralmente, é necessário proibir o consumo de álcool durante mais de 4 horas e o jejum durante 8 a 12 horas.
Se ocorrer hipoglicemia ou desidratação durante o período de abstinência de bebida e jejum, é necessário repor moderadamente os líquidos sob orientação do médico.