O tratamento conservador da hérnia discal lombar demora normalmente 3 a 4 semanas, se o tratamento cirúrgico demorar normalmente alguns dias, e o período de recuperação pós-operatória é de cerca de 2 a 3 meses. A hérnia discal lombar pode ser tratada de forma conservadora se a hérnia não for grave, como o repouso no leito, a tração lombar pode ser realizada, abrindo o espaço intervertebral é propício para a retração do disco intervertebral. Se houver dor, podem ser aplicados analgésicos não esteróides, como cápsulas de celecoxib ou comprimidos dispersíveis de nimesulida. A maioria das dores pode ser reduzida através da recuperação e, normalmente, são efectuados exercícios para aumentar a estabilidade da coluna lombar. Em geral, é possível recuperar com 3 a 4 semanas de tratamento conservador. Se a hérnia discal comprime os nervos de forma mais grave, é necessário efetuar um tratamento cirúrgico. A laminectomia minimamente invasiva é menos traumática e a recuperação é mais rápida, sendo normalmente necessário internamento hospitalar durante alguns dias na fase aguda, mas são necessários cerca de 2 meses para recuperar totalmente. Se se tratar de uma descompressão cirúrgica aberta da placa vertebral, a recuperação demora normalmente 3 meses. Assim, o tempo de tratamento da hérnia discal lombar depende do grau de hérnia e do plano de tratamento. Os medicamentos acima referidos devem ser utilizados sob a supervisão de um médico, evitando a automedicação.