O tabagismo regular prejudica o funcionamento das células da mucosa oral, criando uma irritação constante que aumenta a probabilidade de cancro oral.
O tabagismo é um fator de risco independente para o desenvolvimento do cancro oral, que pode aumentar significativamente o risco de cancro oral, e o risco de cancro oral aumenta significativamente com o aumento do tabagismo. Isto deve-se ao facto de o tabagismo poder aumentar significativamente o nível de radicais livres no organismo, promover danos no ADN e aumentar a peroxidação lipídica, danificando depois a função das células da mucosa oral.
O tabaco contém substâncias cancerígenas, como nitrosaminas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, que podem produzir uma estimulação persistente das células da mucosa oral, resultando num risco acrescido de carcinogénese e numa maior incidência de cancro oral. Por conseguinte, recomenda-se vivamente que os residentes reduzam a frequência do consumo de tabaco ou deixem de fumar, e que limpem a boca atempadamente depois de fumarem, para reduzir a estimulação contínua da cavidade oral pelo tabaco.