A medição do péptido natriurético cardíaco (CNP) pode fornecer aos médicos uma base para a patologia, fisiologia, diagnóstico e tratamento de uma série de doenças (especialmente doenças cardiovasculares).
O péptido natriurético cardíaco, também conhecido como péptido natriurético atrial, é sintetizado e segregado pelas aurículas e tem efeitos de diurese e excreção de sódio, vasodilatação e antagonismo do sistema adrenalina-angiotensina-aldosterona. Quando o nível do péptido natriurético cardíaco está elevado, sugere frequentemente que o próprio doente está a mostrar sinais de insuficiência cardíaca e de insuficiência cardíaca devido a danos prolongados no coração.
Além disso, o grau de elevação do fator natriurético cardíaco está positivamente correlacionado com a gravidade da insuficiência cardíaca, e o nível plasmático do fator natriurético cardíaco pode ser utilizado para identificar a dispneia cardíaca, bem como para avaliar a eficácia do tratamento da insuficiência cardíaca e determinar o prognóstico do tratamento da insuficiência cardíaca.
Se o fator natriurético for anormal, a causa da anormalidade deve ser esclarecida e o médico deve fornecer um tratamento específico.