O diagnóstico do linfoma deve ser efectuado através da integração das manifestações clínicas, do exame físico, do exame laboratorial, da imagiologia, da patologia e de outros resultados de exames.
1) Manifestações clínicas: incluindo sintomas gerais como febre desconhecida, suores noturnos (sudação anormal depois de adormecer e que pára depois de acordar), dor na zona do fígado, emaciação ou perda de peso; aumento progressivo e indolor dos gânglios linfáticos locais.
2) Exame físico: incluindo edema e fusão dos gânglios linfáticos subclávios ou cervicais, hepatomegalia.
3. laboratório: anemia, aumento ligeiro ou significativo dos glóbulos brancos; se ocorrer infiltração da medula óssea ou hiperesplenismo, pode haver uma diminuição das células sanguíneas completas; o esfregaço da medula óssea pode ser visto em células especulares; alguns doentes podem ter um aumento da atividade sérica da lactato desidrogenase.
4. imagiologia: a ecografia mostra gânglios linfáticos aumentados; a TC mostra gânglios linfáticos aumentados no mediastino, na cavidade hilar e abdominal. A tomografia computorizada por emissão de positrões (PET) é também utilizada para diagnosticar uma atividade metabólica normal.
5) Anatomia patológica: podem ser observadas células tumorais típicas, como as células-espelho do linfoma de Hodgkin, e a deteção de antigénios pode ser positiva para CD30, CD15, CD25, CD19, CD20, etc. É a norma de ouro para o diagnóstico.
Se houver suspeita de linfoma ou se ocorrerem os sintomas acima referidos, recomenda-se que se dirija atempadamente ao hospital para consulta.