O VIH, também conhecido como vírus da SIDA ou vírus da imunodeficiência humana, tem uma estrutura principal de glicoproteínas em forma de espiga à superfície e um genoma interno de ARN, sendo as proteínas em forma de espiga as mais susceptíveis de sofrer mutações. A mutação do VIH é uma alteração do subtipo do vírus da SIDA, que o torna resistente a determinados medicamentos e dificulta o tratamento da SIDA. As possíveis razões para a mutação do VIH são a ação não positiva da transcriptase reversa, a recombinação genética, a seleção imunitária do hospedeiro e a seleção de medicamentos. O VIH é um vírus de ARN estereo-simétrico com uma estrutura de superfície de proteínas espinhosas, que é a parte mais mutável do VIH. Por exemplo, a glicoproteína de superfície do VIH-1 tem gp120 e gp41, gp120 é o antigénio na superfície do vírus, enquanto gp41 é uma glicoproteína transmembranar, os dois interagem e ligam-se à superfície da célula hospedeira, e a mutação da proteína de superfície do VIH pode invadir diferentes células. O tempo de incubação, a afinidade com as células, a eficiência da replicação e as manifestações clínicas do vírus alteram-se significativamente após a mutação do VIH, e diferentes subtipos de VIH podem ser transmitidos entre si, aumentando a probabilidade de morbilidade. Por conseguinte, o VIH mutado deve ser reconhecido o mais cedo possível, evitando a infeção cruzada, e os médicos devem fazer o acompanhamento com um diagnóstico atempado. O vírus VIH pode atacar o sistema imunitário humano, o que pode provocar uma série de doenças infecciosas e, eventualmente, levar à morte, não existindo um tratamento clínico eficaz. Se ocorrer uma infeção pelo VIH, é importante procurar rapidamente assistência médica para evitar a progressão da doença.