Uma fratura não tem de ser engessada para recuperar. As principais indicações para engessar uma fratura são as fracturas estáveis após redução e as fracturas de compressão da coluna vertebral. O objetivo do gesso é imobilizar a fratura para que esta se mantenha na posição e no alinhamento correctos durante a recuperação e para evitar que a fratura se desloque devido a uma tração muscular excessiva durante as actividades. O tratamento geral da fratura divide-se em redução, imobilização e exercícios funcionais. Se o local da fratura não for muito ativo, também se pode utilizar uma fixação local com travões ou ligaduras, que também podem desempenhar um papel na imobilização. O gesso é apenas uma forma de fixar a extremidade quebrada da fratura. O tipo de fixação a utilizar após a fratura deve ser avaliado em função do estado do doente, sendo recomendável escolher a fixação de fratura adequada de acordo com o conselho do médico, e a fratura não tem necessariamente de ser engessada para recuperar.