Em pessoas normais, a vesícula biliar encolhe para metade do seu tamanho original ou menos após uma refeição. O volume da vesícula biliar em pessoas normais altera-se com a alimentação. Quando se come, a vesícula biliar contrai-se para expelir a bílis e o volume diminui. Em jejum, o volume da vesícula biliar aumenta, o que resulta principalmente da coordenação entre a descarga da bílis, o armazenamento e a alimentação. A ecografia clínica da vesícula biliar é geralmente utilizada para observar as alterações no tamanho da vesícula biliar durante o jejum e após uma refeição gordurosa, e é utilizada para determinar se a função de contração da vesícula biliar é normal. Compare os resultados medidos antes e depois da refeição gorda, se a função da vesícula biliar estiver normal, meia hora após a refeição gorda, o volume da vesícula biliar deve ser reduzido para 1/2 ou menor, de modo a verificar se a função de contração e esvaziamento da vesícula biliar é normal ou não. Nos doentes com colecistite e cálculos biliares, especialmente nos que têm ataques frequentes, a vesícula biliar encolhe devido a inflamações repetidas, torna-se cada vez mais pequena em volume e perde a sua capacidade de contração, podendo eventualmente perder completamente a sua função.