A doença cardíaca coronária baseia-se na aterosclerose coronária, o tabagismo é um fator de risco para a aterosclerose coronária, que pode promover a ocorrência de aterosclerose coronária e causar doença cardíaca coronária, e a cessação súbita do tabagismo não conduzirá a doença cardíaca coronária.
O tabagismo pode causar danos endoteliais, promover a agregação plaquetária junto à parede dos vasos sanguíneos e aumentar o risco de aterosclerose coronária através da elevação dos lípidos no sangue. Além disso, a nicotina contida no tabaco pode causar diretamente espasmos nas artérias coronárias e lesões no miocárdio, promovendo assim a ocorrência e o desenvolvimento de doenças coronárias.
Deixar de fumar ajuda a reduzir os efeitos nocivos das substâncias tóxicas do tabaco no sistema cardiovascular, reduz o risco de doença coronária, ajuda a prevenir o cancro do pulmão, a doença pulmonar obstrutiva crónica e outras doenças pulmonares e não conduz a doença coronária, mesmo que se deixe de fumar subitamente. Por conseguinte, recomenda-se a cessação precoce do tabagismo.