A paraplegia é geralmente definida como uma paraplegia causada por uma lesão transversal da medula espinal acima do segundo segmento vertebral torácico.
A maioria dos casos de paraplegia é causada por um traumatismo da medula espinal, por perturbações da medula espinal, por perturbações da coluna vertebral ou por perturbações congénitas.
A paraplegia provoca danos na medula espinal no local da paraplegia, resultando em perturbações sensoriais, motoras, urinárias e de defecação e em disfunção autonómica abaixo do nível da paraplegia, resultando em tetraplegia e perda da capacidade de autocuidado, bem como em lesões físicas e psicológicas graves para o doente.
Os doentes com paraplegia devem ser ativamente tratados da causa da doença e podem ter alta hospitalar depois de estabilizada a sua condição. Após a alta, devem adotar cuidados domiciliários e tratamento diário, bem como aconselhamento psicológico, treino de reabilitação e fisioterapia.
Os doentes paraplégicos devem procurar aconselhamento e tratamento médico.