A fase inicial do cancro do fígado pode manifestar-se como uma sombra hipodensa do fígado. O carcinoma hepatocelular precoce manifesta-se principalmente como focos de baixa densidade no exame de TC, e a manifestação “fast in, fast out” pode ser observada na tomografia computadorizada multifásica (ou seja, os focos tumorais na fase arterial são obviamente reforçados; os focos tumorais na fase venosa são de densidade relativamente baixa e o parênquima hepático normal é reforçado; e a densidade tumoral na fase de equilíbrio continua a ser reduzida, com contraste óbvio com os tecidos normais circundantes). Geralmente, os doentes apresentam lesões com as características acima referidas e o diagnóstico de carcinoma hepatocelular pode ser esclarecido através da combinação com outros exames, como o teste de alfa-fetoproteína ou o exame patológico/histológico. Entretanto, a RM também tem um elevado valor no diagnóstico do carcinoma hepatocelular precoce: na cirrose, sinais baixos e altos em T1WI e sinais baixos em T2WI, uma vez que aparecem sinais altos nas lesões de sinal baixo em T2WI e desempenho “fast in, fast out” em exames de realce múltiplo, sugere que se trata de carcinoma hepatocelular precoce. Em caso de suspeita ou diagnóstico de cancro do fígado, recomenda-se a ida a hospitais regulares para avaliação do estado de saúde e o seguimento das instruções do médico para tratamento.