O vírus da varíola dos macacos é transmitido pelo sangue e pelos fluidos corporais. O vírus da varíola dos macacos, como o próprio nome indica, pode também infetar outros animais ou o homem. Embora os sintomas sejam semelhantes aos da varíola, as manifestações clínicas incluem frequentemente febre, dores de cabeça fortes, gânglios linfáticos inchados, dores nas costas, erupções cutâneas, dores musculares e até a morte. De um modo geral, o animal infetado morde o ser humano, infectando-o com o vírus, podendo também haver contacto direto do ser humano com o sangue do animal infetado, fluidos corporais e outros infectados, embora o vírus da varíola dos macacos seja mais infecioso do que o da varíola, e alguns doentes possam ser infectados com a auto-cura, mas o estado das pessoas graves pode morrer. De um modo geral, as pessoas têm menos probabilidades de serem infectadas pelo vírus da varíola dos macacos, mas devem também tomar precauções na sua vida, ventilando mais, fazendo mais exercício, etc. Se se sentirem mal, recomenda-se que se dirijam ao hospital para tratamento.