Os planos nervosos da lesão da medula espinal têm de ser determinados por uma combinação de testes motores e sensoriais e alguns testes de imagiologia em ambos os lados do corpo.
O plano neural da lesão medular refere-se ao segmento mais baixo da medula espinhal com função motora e sensorial normal em ambos os lados do corpo, e a função sensorial e motora acima deste plano é completamente normal. O plano nervoso da lesão medular é baseado principalmente no plano de lesão motora, mas o plano de lesão motora do segundo segmento da coluna torácica T2 para o primeiro segmento da coluna lombar L1 é difícil de determinar, e é baseado principalmente no plano de lesão sensorial.
Os planos de lesão motora e sensorial foram determinados através da verificação da força muscular à mão livre dos músculos principais e da sensação de dor e de toque ligeiro dos pontos sensoriais principais. Os pontos sensoriais chave são: três centímetros atrás da orelha no segundo segmento da coluna cervical, a pele dorsal do polegar proximal no sexto segmento da coluna cervical e o nível da rafe no sexto segmento da coluna torácica.
Os principais músculos são: os flexores do cotovelo, como o bíceps braquial, na quinta vértebra cervical, os extensores do cotovelo, como o tríceps braquial, na sétima vértebra cervical, e assim por diante.
Para além do exame sensorial e motor, pode ser realizada uma ressonância magnética para visualizar diretamente os segmentos edematosos resultantes da lesão da medula espinal.
É de salientar que as lesões da espinal medula devem ser vistas num hospital normal o mais rapidamente possível para evitar atrasos no tratamento.