A dor da gota é normalmente sentida com mais frequência na primeira articulação metatarsofalângica, podendo ocasionalmente ocorrer noutras articulações.
A maioria das artrites gotosas ataca apenas uma única articulação no início, sendo a primeira articulação metatarsofalângica a mais comum, e a dor é normalmente assimétrica, ocorrendo ocasionalmente noutras articulações ao mesmo tempo. Dependendo da frequência dos ataques, as outras articulações que podem ser afectadas são, por ordem de frequência, o pé, o tornozelo, o calcanhar, o joelho, o pulso e o cotovelo.
A gota aguda ocorre frequentemente de forma súbita durante a noite, com aumento progressivo da dor, vermelhidão, inchaço, calor, dor e limitação funcional das articulações no início, e alguns doentes podem apresentar febre baixa, arrepios, dores de cabeça, palpitações e náuseas e outros sintomas sistémicos.
A fase de lesão crónica da gota manifesta-se como pedra gotosa subcutânea e artrite gotosa crónica. Os cálculos gotosos subcutâneos ocorrem tipicamente na região auricular e são também comuns à volta das articulações recorrentes e em áreas como o tendão de Aquiles e a bursa patelar. Os cálculos gotosos coexistem frequentemente com a artrite gotosa crónica. Os sintomas são inchaço e dor persistentes nas articulações, sensibilidade, deformidade e disfunção.
Os homens de meia-idade e os idosos que apresentam episódios recorrentes de dor intensa num único dedo metatarsofalângico do pé e noutras articulações devem dirigir-se atempadamente ao hospital. Os médicos determinam o diagnóstico do doente com base nos sintomas típicos de um ataque de gota combinados com os resultados de um exame. Os doentes a quem foi diagnosticada gota devem ser tratados profissionalmente sob a orientação de um médico e, ao mesmo tempo, devem seguir uma dieta pobre em purinas, tanto quanto possível.