A raiva é a doença viral mais perigosa, com uma taxa de mortalidade que pode atingir os 100 por cento. O processo clínico típico divide-se em três fases: fase prodrómica, fase de excitação e fase de paralisia.
1) Fase prodrómica: é frequente surgirem sintomas como febre baixa e mal-estar geral. Depois, há irritabilidade e insónia, e pode haver sensibilidade à luz, ao vento e a outros estímulos.
2. fase excitatória: apresenta elevada excitação, medo da água, medo do vento, etc. A temperatura corporal aumenta frequentemente, medo da água, medo do vento. A temperatura do corpo sobe frequentemente, o medo da água é a caraterística desta doença, que se manifesta como tendo muita sede, mas não se atreve a beber.
3) Paralisia: os doentes entram em coma e acabam por morrer de insuficiência respiratória e circulatória.
Quando a raiva se desenvolve, a taxa de mortalidade atinge os 100%. Por isso, se for mordido ou arranhado por um cão raivoso ou por um animal doente, deve ser internado no hospital a tempo e sob a orientação do médico para prevenção e tratamento.