O tempo de sobrevivência após a drenagem biliar está relacionado com o tipo de doença, o tratamento e o estado geral do doente, não sendo possível determinar um tempo de sobrevivência específico; alguns doentes podem ter uma longa esperança de vida.
1) Se o doente for devido a doenças benignas, como cálculos biliares ou colangite, após a drenagem biliar e tratamento regular, pode geralmente ser curado sem afetar a esperança de vida normal.
2) Se a iterícia obstrutiva se dever a doenças malignas, como o cancro do pâncreas, o tumor no abdómen jugular, o cancro das vias biliares, etc., o tempo de sobrevivência é relativamente mais curto e deve ser avaliado de acordo com o método cirúrgico e o estádio do cancro. Se o tratamento ativo puder atrasar a esperança de vida, o tempo de sobrevivência varia geralmente entre vários meses e vários anos. Por exemplo, se o colangiocarcinoma em fase inicial for submetido a cirurgia radical após drenagem biliar, a taxa de sobrevivência a 5 anos pode atingir 70%.
Sugere-se que os doentes cooperem ativamente com o tratamento, a fim de obterem um bom prognóstico da doença.