Globalmente, o cancro do fígado ocupa o sexto lugar na incidência entre os tumores malignos, mas ocupa o terceiro lugar na mortalidade. A China é responsável por 53% da incidência mundial e das mortes, o que significa que o número de doentes com cancro do fígado na China é mais de metade da incidência mundial e das mortes, de acordo com o Centro de Investigação do Cancro da Organização Mundial de Saúde. Na China, o cancro do fígado tem a terceira maior taxa de incidência entre os tumores malignos, após o cancro do pulmão e do estômago, mas o segundo maior número de mortes, após o cancro do pulmão. Em 2008, o Ministério da Saúde organizou o terceiro levantamento retrospectivo nacional sobre as causas de morte, que constatou que a taxa de mortalidade do cancro do fígado estava a aumentar, com o cancro do fígado em segundo lugar após o cancro do pulmão nas zonas urbanas, mas superior ao cancro do pulmão nas zonas rurais, ocupando o primeiro lugar. Em termos de idade, o cancro do fígado é a causa de morte número um no grupo etário 45-64 para os homens e no grupo etário 45-64 para as mulheres, todos eles jovens e de meia-idade. Na China, mais de 80% dos cancros do fígado são detectados numa fase tardia, mas no Japão, 80% estão numa fase precoce. A taxa de sobrevivência de cinco anos após o tratamento do cancro do fígado em fase inicial pode atingir 50%. Se for tratado no nosso hospital, o custo é de cerca de $50.000 (se for adequado para radiofrequência, pode nem sequer custar $50.000, pode ser feito por $20.000), mas se for cancro do fígado em fase avançada, a taxa de sobrevivência de cinco anos é de apenas 5%, e o custo do seu tratamento não costuma ser inferior a $200.000, resultando em maus resultados e custos elevados. Porque é que o Japão é capaz de detectar tantos cancros do fígado em fase inicial? Em primeiro lugar, o Estado é responsável pelo custo dos check-ups médicos para todos os grupos de alto risco. Além disso, a nação está altamente consciente da saúde e segue as regras para fazer os check-ups médicos. Todos pedimos que os portadores de hepatite B sejam revistos regularmente, mas não há muita gente a ouvir, e as pessoas não seguem as regras. No Japão, por exemplo, o estado diz que se tiver hepatite B maior ou menor, tem de fazer um check-up médico uma vez de seis em seis meses ou uma vez por ano, e quando for a sua vez, pode fazer um check-up médico nesse dia sem ter de trabalhar, pelo que é garantido que todas as pessoas irão fazer um check-up médico. Mas na China, é bom que 20% das pessoas com hepatite B cumpram as ordens do seu médico para se submeterem a check-ups regulares. Assim, devemos também tornar obrigatório que as pessoas com antecedentes de hepatite (infecção anterior por hepatite B, infecção por hepatite C) ou cirrose hepática façam um exame hepático (incluindo uma ecografia hepática e uma análise ao sangue para a alfa-fetoproteína AFP) de seis em seis meses, porque as pessoas com infecção pelo HBV têm 200 vezes mais probabilidades de contrair cancro do fígado com mais de 40 anos do que as pessoas normais.