O cancro da tiróide é um tumor maligno que tem origem no epitélio folicular ou parafolicular da glândula tiróide e é o tumor maligno mais comum da cabeça e pescoço. Nos últimos anos, a incidência do cancro da tiróide tem vindo a aumentar rapidamente em todo o mundo. De acordo com o Registo Nacional do Cancro, a incidência do cancro da tiróide nas mulheres em áreas urbanas na China ocupa o 4º lugar entre todos os tumores malignos nas mulheres. O cancro da tiróide na China continuará a crescer a uma taxa anual de 20%.
De acordo com a origem e diferenciação do tumor, o cancro da tiróide divide-se em Arcinoma da Tiróide Papilar (PTC), Carcinoma da Tiróide Folicular (FTC), Carcinoma da Tiróide Medular (MTC), e Carcinoma da Tiróide Hipoplásica (MTC). O PTC é o mais comum, representando aproximadamente 90% de todos os cancros da tiróide.
O PTC é o mais comum, representando cerca de 90% de todos os cancros da tiróide, enquanto o PTC e o FTC são colectivamente conhecidos como cancro da tiróide diferenciado (DTC). Os diferentes tipos patológicos de cancro da tiróide diferem significativamente em termos da sua patogénese, comportamento biológico, padrão histológico, apresentação clínica, tratamento e prognóstico. O prognóstico para DTC é geralmente bom, enquanto que o prognóstico para ATC é extremamente pobre com um tempo médio de sobrevivência de 7 a 10 meses, e o prognóstico para MTC está algures no meio.