1. O que é a neuralgia pós-terpética (PHN)? A neuralgia pós-herpética, também conhecida como neuralgia pós-herpética, é uma neuralgia persistente deixada após a cura de lesões de herpes zoster, que pode durar meses, anos, ou mesmo mais de dez anos, e é basicamente ineficaz quando tratada com analgésicos orais. É chamada “dor maligna causada por doença benigna”. 2. Qual é o mecanismo do PHN? O herpes zoster é uma infecção por vírus respiratório, o vírus é um vírus neurofílico varicela-herpes, infecção no sangue latente no gânglio sensorial (gânglio cerebral ou gânglio da raiz dorsal do nervo espinhal), quando a resistência do corpo ao declínio, estará nos neurónios do gânglio sensorial e células satélites num grande número de replicações, e através do nervo periférico espalhado para a pele, causando o herpes zoster. Para além da pele local, os nervos sensoriais também são danificados. Os nervos danificados são propensos a descarga ectópica, mielinização cruzada e sensibilização central devido à desmielinização e formação de cicatrizes, causando assim uma nevralgia intratável. 3. Quais são as características clínicas da PHN? O herpes zoster é uma doença infecciosa transmitida através das vias respiratórias e pode ocorrer em todas as idades desde as crianças até aos idosos, mas apenas 9% a 13% dos que restam com sequelas de PHN, e a incidência de PHN em doentes com herpes zoster com mais de 50 anos de idade pode ser superior a 50%. A PHN é típica da dor neurogénica e manifesta-se frequentemente como dor espontânea e dor sensorial anormal. A dor espontânea é aleatória e persistente como pinos e agulhas, como uma faca, ardor, dor de choque eléctrico ou dor intermitente, dor palpitante; a dor sensorial anormal manifesta-se como alergia nociceptiva ou hipersensibilidade: ou seja, a área afectada da pele pela mais pequena fricção da roupa é dolorosa. 4. O PHN pode ser curado? O herpes zoster é auto-cura, as lesões (bolhas) cicatrizarão por si próprias dentro de 2-3 semanas sem tratamento, pelo que as pessoas estão convencidas de que um “médico milagroso” pode “cortar a cobra” aplicando um círculo de tinta, desenhando um encanto, recitando alguns encantamentos, e gesticulando com uma faca. De facto, é porque o herpes cicatriza naturalmente. Algumas pessoas pensam que, uma vez que pode curar-se a si mesma, não há necessidade de a tratar. De facto, são as lesões que curam por si próprias, mas as sequelas de PHN não só não curam por si próprias, como também são muito difíceis de tratar.