Os pais perguntam frequentemente se o nosso filho tem hipertrofia adenoideana, deve ser removido cirurgicamente? Irá afectar o crescimento e desenvolvimento do meu filho? Como órgão imunitário, a cirurgia irá prejudicar a função imunitária da criança? Além disso, a hemorragia cirúrgica e os acidentes anestésicos são uma preocupação para muitos clínicos e pais. A adenotonsillectomia é o procedimento pediátrico mais comum e é sobretudo utilizada para tratar distúrbios do sono causados por hipertrofia adenoideana grave, infecções recorrentes das amígdalas, bem como amigdalite e hipertrofia das amígdalas que não conseguiram responder à medicação. Como a hipertrofia adenoideana é frequentemente combinada com amigdalite ou hipertrofia amígdala, as amígdalas são frequentemente removidas em conjunto, daí o nome adenotonsillectomia. Tradicionalmente, a adenoidectomia tem sido realizada principalmente através da raspagem das adenoides, mas actualmente é realizada principalmente sob anestesia geral com adenoidectomia endoscópica ou ablação por radiofrequência, o que tem as vantagens de menos trauma, menos hemorragia e recuperação mais rápida. A cirurgia da amígdala pode ser rastreada até à Roma antiga, quando as amígdalas inflamadas eram alegadamente removidas directamente com os dedos. As adenoides, também conhecidas como amígdalas faríngeas, estão localizadas no topo da nasofaringe e na parede posterior da faringe e são tecido linfático. Como as amígdalas, as adenoides crescem com a idade após o nascimento, proliferando mais vigorosamente entre os 2 e os 7 anos de idade, e diminuindo gradualmente após os 10 anos de idade. As adenoides são frequentemente patologicamente hiperplásicas devido a repetidas irritações inflamatórias, causando sintomas de congestão nasal e respiração bucal aberta, especialmente à noite, e em casos graves, a respiração perturbada do sono, que é uma das causas mais comuns de apneia obstrutiva do sono (OSA). É comumente visto em crianças e é frequentemente combinado com amigdalite e hipertrofia amigdalar. A hipertrofia adenoideana em crianças pode bloquear a nasofaringe, causando otite média e nasofaringite. Como resultado da respiração prolongada de boca aberta, os ossos faciais desenvolvem-se anormalmente, com mandíbulas longas, paladares arqueados altos, dentes irregulares e uma expressão lenta, conhecida como a “face adenoideana”. A má respiração à noite pode levar à privação crónica de oxigénio e ao desequilíbrio hormonal, resultando num crescimento deficiente. Além disso, a criança pode sofrer de sintomas sistémicos, tais como anorexia e desnutrição. À medida que as crianças envelhecem, as adenoides vão diminuindo gradualmente e a condição pode resolver-se ou desaparecer completamente. Algumas crianças têm frequentemente nasofaringite, e um tratamento antibiótico razoável pode melhorar a ventilação nasofaríngea e reduzir os sintomas clínicos. Se o tratamento conservador não for eficaz, as adenoides devem ser removidas cirurgicamente o mais cedo possível. As infecções recorrentes da garganta e a respiração perturbada pelo sono são as indicações mais comuns para adenotonsillectomia. Outras indicações incluem disfagia ou alterações da voz devido a amígdalas aumentadas, abcessos peri-tonsil, amigdalite crónica onde a terapia antibiótica falhou, tumores ou hemorragia das amígdalas, doença auto-imune devido a infecções estreptocócicas recorrentes e portadores de estreptococos do grupo A crónicos. A causa mais comum da AOS em crianças é a hipertrofia adenoideana das tonsilas, especialmente em crianças cujas tonsilas estão em fase de crescimento. A AOS não tratada em crianças pode afectar a aprendizagem, o crescimento e desenvolvimento e a saúde cardiovascular. A adenotonsillectomia é também o tratamento mais comum da AOS em crianças, com uma meta-análise a mostrar uma taxa de remissão de aproximadamente 58% para a AOS após a cirurgia. Para infecções faríngeas leves a moderadas, o tratamento com antibióticos sintomáticos e razoáveis é geralmente tudo o que é necessário e a cirurgia não é recomendada; para infecções faríngeas graves e recorrentes, a excisão cirúrgica pode ser de benefício significativo para a criança. As contra-indicações à cirurgia incluem doenças hematológicas, infecções activas e doenças sistémicas descontroladas, bem como a consideração da insuficiência da trompa de Eustáquio. As infecções pós-operatórias causam frequentemente hemorragias, halitose, febre, dor e lenta cicatrização da incisão, pelo que são recomendados antibióticos pré-operatórios de rotina para prevenir a infecção. O ganho de peso foi relatado em crianças após adenotonsillectomia. Em crianças com atrasos de desenvolvimento inerentes, o ganho de peso é benéfico, enquanto que em crianças que já estão acima do peso ou obesas, o ganho de peso pode aumentar o risco de obesidade. Isto pode ser causado pelo aumento do consumo de energia, redução do consumo, alívio da hipoxemia e aumento da produção de hormonas de crescimento. Se a remoção das amígdalas e adenóides, que são tecidos linfóides, irá afectar a imunidade de uma criança é também uma preocupação para muitos pais. Existem provas suficientes para demonstrar que os níveis de imunoglobulina nas crianças não são significativamente alterados após a amigdalectomia adenoideana, que a função imunitária não é afectada e que não há um risco acrescido de infecção nas crianças. Em conclusão, as crianças com infecções recorrentes das amígdalas adenoides e a presença de AOS devem ser operadas precocemente, sendo os 4-10 anos a melhor idade para a cirurgia, e em combinação com o aumento moderado a severo das amígdalas, devem ser removidas juntamente com as amígdalas. O tratamento conservador deve ser rápido e eficaz no controlo da infecção e inflamação nasofaríngea, melhorando a ventilação nasal e, se necessário, usando glucocorticóides durante 3-5 dias. Dada a diminuição gradual das adenoides com a idade e a possibilidade de resolução espontânea dos sintomas, o tratamento cirúrgico deve ainda ser escolhido com cautela nas crianças mais novas.