A doença oclusiva arterial dos membros inferiores deve ser detectada precocemente e tratada prontamente. Em primeiro lugar, as pessoas podem fazer um autodiagnóstico preliminar contra os sintomas iniciais da doença: se parecer que o estômago do bezerro dói frequentemente depois de andar algumas centenas de metros, ou que os pés estão frios, então deve-se olhar para a cor da pele dos pés quando se acorda cedo e se vai para a cama tarde. A cor da pele dos pés é frequentemente esbranquiçada ou arroxeada quando os membros inferiores estão isquémicos, e também se pode sentir a temperatura dos pés. Se a artéria estiver a pulsar normalmente, pode ser excluída. Se a pulsação da artéria dorsal pedis for fraca ou ausente, a possibilidade de ter a doença é elevada, e então deve ir ao hospital para um exame vascular especializado sistemático e abrangente. Os testes geralmente utilizados para a doença oclusiva arterial dos membros inferiores incluem a fotopletismografia, a manometria segmentar e a imagiologia. A fotopletismografia fornece uma imagem do fornecimento de sangue à pele na extremidade do membro afectado e é útil para fazer um diagnóstico. A manometria segmentar de membros inferiores, que pode ser utilizada para determinar a localização e extensão da isquemia no membro inferior por manometria segmentar e índice tornozelo/braquial, tornou-se um teste de rotina para doentes com oclusão arterial de membros inferiores. Os principais métodos de diagnóstico por imagem incluem ultra-sons de artéria de membros inferiores, angiografia por TC de artéria de membros inferiores (CTA), angiografia por ressonância magnética de artéria de membros inferiores (MRA) e angiografia de subtracção digital de artéria de membros inferiores (DSA). O ultra-som das artérias dos membros inferiores é o teste de rastreio mais importante para o diagnóstico da doença oclusiva das artérias dos membros inferiores e tem as vantagens de ser seguro, não invasivo e pouco dispendioso. Pode reflectir a localização e o grau de oclusão arterial nos membros inferiores com um elevado grau de precisão, mas não é possível visualizar o quadro completo dos vasos arterioscleróticos oclusivos dos membros inferiores. A angiografia CT (ATC) e a angiografia de ressonância magnética (ARM) das artérias dos membros inferiores são também angiogramas não invasivos que podem visualizar a anatomia das artérias periféricas, mas a pequena espessura das camadas da ATC dificulta a leitura da maior quantidade de informação, e a ARM fornece a melhor imagem da artéria femoral, enquanto as imagens das artérias principais e ilíacas e dos ramos arteriais distais são grosseiras e por vezes não suficientemente claras. Isto deve ser determinado em conjunto com ultra-sons e índices de tornozelo/braquial. A angiografia DSA é o “padrão ouro” para o diagnóstico da doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores. Demonstra com precisão a localização e extensão da estenose/oclusão, circulação colateral e alterações hemodinâmicas. Outra vantagem da angiografia DSA é que na maioria dos pacientes, intervenções como a dilatação por balão e a colocação de stents podem ser realizadas no local de estenose ou oclusão por cima da imagem diagnóstica, permitindo ao paciente estar fora da cama no dia seguinte. O paciente pode estar fora da cama no dia seguinte, poupando assim ao paciente a dor de uma operação.