Se uma doente com cancro da mama pode ter filhos é uma questão mais complexa. Se essa doente apresentar resultados negativos nos testes aos receptores de estrogénio (ER) e receptores de progesterona (PR), o que significa que não necessita de terapia endócrina (se um ou ambos os testes de ER e PR forem positivos, a doente necessita de terapia endócrina), recomendamos que não engravide durante três anos após o final da cirurgia e da quimioterapia, porque A incidência de recorrência de tumores e metástases é relativamente elevada durante os primeiros três anos. Se, após três anos, a paciente estiver de boa saúde e tiver necessidade de ter filhos, penso que é possível engravidar. Para pacientes que recebem terapia endócrina, a situação pode ser mais complicada. Como este tratamento requer medicação contínua durante cinco ou mesmo dez anos, estes medicamentos podem ter algum efeito sobre o feto, pelo que é aconselhável usar contracepção rigorosa enquanto se tomam os medicamentos. Mas será sempre impossível engravidar durante o tratamento? Ainda há controvérsia. Nos doentes que são receptores hormonais positivos e necessitam de terapia endócrina, não encorajamos a fertilidade durante o tratamento. Contudo, assumindo que a paciente tem esta necessidade e que o tumor é actualmente estável, sem sinais de recorrência ou metástase, se a gravidez for considerada, a paciente precisa de pesar cuidadosamente os prós e os contras. Do ponto de vista do médico é difícil pesar os riscos de parar a medicação e de interromper o tratamento do tumor se a gravidez tiver de ser considerada. Se a criança nascer e o tumor estiver bem, isso seria um resultado perfeito; mas o pior resultado poderia ser a criança não ser salva e o tumor voltar ou metástase ao mesmo tempo. Portanto, este grupo de pacientes precisa de considerar cuidadosamente os riscos envolvidos. Por exemplo, se a paciente tiver 25 anos de idade, só terá 30 anos após 5 anos de tratamento, e não é demasiado tarde para considerar ter filhos depois; no entanto, se a paciente for mais velha, tiver cerca de 35 anos e ainda não tiver filhos, terá 40 anos após o tratamento, e as suas hipóteses de engravidar diminuirão drasticamente neste momento. Algumas pacientes também estão preocupadas que possam parar de menstruar ou passar pela menopausa após o tratamento do cancro da mama, e estão preocupadas que, se não tiverem períodos, não possam engravidar. As pacientes que estão na menopausa basicamente não voltarão a engravidar; as que estão na menopausa têm uma menor probabilidade de engravidar, mas se a função ovariana puder ser restaurada após a menopausa, há uma hipótese de engravidar novamente, mas pode ser difícil. É importante salientar que a menstruação não é um requisito para a gravidez. Algumas pacientes podem ovular silenciosamente, sem qualquer alteração no revestimento do útero (podem ovular sem período), e podem também acontecer de conceber. Claro que, sem um ciclo menstrual, o endométrio pode não ser suficientemente fértil e o ovo pode não ser capaz de se implantar com sucesso, levando à infertilidade ou mesmo ao aborto. Esta é outra forma de lembrar às pacientes com cancro da mama que é possível ter uma gravidez indesejada durante o tratamento pós-operatório. Embora possa não ter a sua menstruação de volta na altura, corre o risco de engravidar se os seus ovários recuperaram a sua função, pelo que necessita de utilizar bons contraceptivos durante o tratamento.