A neuropatia periférica diabética é a primeira complicação da diabetes e é frequentemente referida como neurite periférica diabética. Os sintomas típicos são dor tipo luva e tipo liga, dormência e perda de sensação profunda nas extremidades, e atrofia muscular. A dor é frequentemente ardente ou aguda e avassaladora. A dor e o entorpecimento são frequentemente piores à noite do que durante o dia, e os pacientes acordam frequentemente do sono com dor ou entorpecimento, ou são incapazes de dormir durante anos e anos, o que pode ter um sério impacto nas suas vidas. Para piorar a situação, a dor muitas vezes não é compreendida pelos colegas, amigos ou mesmo familiares, uma vez que o paciente parece estar bem na aparência, aumentando a carga mental do paciente, muitos dos quais têm sintomas depressivos. Para além destes sintomas imediatos, a consequência mais grave da neuropatia periférica diabética é o pé diabético, que, ao contrário do que muitas pessoas, incluindo médicos, pensam, é a causa número um do pé diabético, que agora é responsável por uma amputação a cada 30 segundos em todo o mundo. Além disso, os profundos défices sensoriais nos membros inferiores causados pela neuropatia periférica diabética são frequentemente ignorados tanto pelos doentes como pelos médicos. Muitos pacientes têm graus variáveis de fraqueza e deriva dos membros inferiores, andar instável, dificuldade em descer escadas em comparação com subir escadas, não saber onde estão as pernas sem olhar para elas, e ter medo de descer escadas à noite, tudo isto são sinais de sensação profunda prejudicada. Se um paciente diabético tiver os seguintes sintomas, deve prestar-lhes muita atenção e ir ao hospital para ser examinado: 1. dor nas mãos e nos pés, muitas vezes como um incêndio, ou uma série de dores como electricidade, não só durante o dia, mas também à noite, muitas vezes mais dolorosas do que durante o dia; muitas vezes acompanhada de sensações de formigueiro em todo o corpo; 2. dormência e aperto nas mãos e pés, alguns sentem dormência na ponta dos dedos, outros sentem que a pele está muito fria, e no verão, ainda precisam de usar meias grossas e calças grossas. Alguns sentem que a sua pele está muito fria e precisam de usar meias e calças grossas no Verão. Alguns sentem que os seus membros são de madeira, como estacas, e nem sequer sabem que os seus sapatos caíram ou que não podem sentir pequenas pedras nos sapatos. As unhas dos pés estão espessadas e deformadas, e algumas têm fungos de unhas de longa data. 4. andar sem firmeza, andar à deriva, muitas vezes inexplicavelmente cair ou tropeçar.