Um batimento cardíaco humano normal é muito regular e cada vez que o coração se contrai ou diafragmas, o fluxo sanguíneo atinge as válvulas e os vasos sanguíneos produzindo um som de campainha regular. Se ouvir o coração com um estetoscópio, ouvirá dois sons cardíacos regulares e claros (o primeiro e o segundo sons cardíacos). Um sopro cardíaco é um som adicional aos dois sons cardíacos normais. As causas comuns deste sopro cardíaco patológico são o estreitamento dos canais de fluxo sanguíneo, a inversão do fluxo sanguíneo e canais anormais entre os grandes vasos sanguíneos do coração. Quanto mais alto for o murmúrio, mais grave é o problema cardíaco? Não. O ruído de um sopro cardíaco não é proporcional à gravidade da condição. A força do sopro está relacionada com a localização do sopro, o calibre das câmaras do coração, a velocidade do fluxo sanguíneo e a diferença de pressão entre as duas câmaras do coração. Por exemplo, num paciente que sofre de estenose pulmonar, quanto maior for a diferença de pressão entre as câmaras vasculares cardíacas à frente e atrás da válvula, e quanto maior for a velocidade do fluxo sanguíneo, maior será o murmúrio. Neste caso, pode-se dizer que quanto mais alto for o sopro do coração, mais grave será a estenose da válvula superficial. No caso de um paciente com defeito no septo ventricular, o sangue do ventrículo esquerdo de alta pressão flui através do defeito para o ventrículo direito de baixa pressão. À medida que a condição progride, a pressão no ventrículo direito e na artéria pulmonar aumenta gradualmente e a diferença de pressão entre os ventrículos direito e esquerdo diminui gradualmente, altura em que o sopro cardíaco soa mais baixo, mas a condição torna-se mais grave. Neste ponto, se alguém acreditar erroneamente que não é necessário um tratamento agressivo, a condição irá progredir mais e conduzirá à insuficiência cardíaca. É por isso que a força de um sopro cardíaco não é uma verdadeira indicação da gravidade de uma condição cardíaca.