O título significa, em termos leigos, o que fazer se tiver neuralgia do trigémeo, para onde ir, como ver o médico e como tratá-lo uma vez diagnosticado. A nevralgia do trigémeo tem uma apresentação clínica característica. Se tiver episódios recorrentes de graves lágrimas faciais unilaterais e dores lancinantes, deve considerar se tem neuralgia do trigémeo. A neuralgia do trigémeo geralmente ataca subitamente, muitas vezes desencadeada por acções tais como mastigar, escovar os dentes, lavar o rosto, falar ou mesmo abrir a boca (conhecidos como pontos de gatilho), e pode durar desde alguns segundos ou minutos até várias horas com intervalos completamente normais. Muitos pacientes têm demasiado medo da dor para comer, lavar o rosto, escovar os dentes ou falar, o que afecta seriamente a sua vida normal e lhes causa muita dor, mesmo uma dor insuportável. O diagnóstico de neuralgia do trigémeo baseia-se principalmente em manifestações clínicas, e é muitas vezes fácil fazer um julgamento baseado em sintomas típicos, mas também há pacientes que tratam a neuralgia do trigémeo como “dor de dentes” e ainda têm dor depois de terem os seus dentes extraídos. Por conseguinte, aconselhamos os pacientes a irem ao departamento de neurocirurgia (ou departamento de neurologia) de um hospital se sentirem dores faciais unilaterais recorrentes. O passo seguinte não é apressar-se a tomar medicamentos, mas sim descobrir primeiro a causa da doença. Pensa-se actualmente que a causa da maior parte da neuralgia do trigémeo é indefinida e chama-se neuralgia primária do trigémeo. Pensa-se geralmente que se deve a um curto-circuito na condução nervosa causado por uma lesão desmielinizante resultante da compressão vascular da raiz do nervo trigémeo. Alguns pacientes são causados por outras doenças cranianas, tais como tumores, cistos e doenças inflamatórias, que são chamadas neuralgias secundárias do trigémeo. Por conseguinte, os doentes com neuralgia do trigémeo devem ser submetidos a ressonância magnética craniana (RM) e exames de TC antes do tratamento para excluir e tratar estas lesões. Há muitas maneiras de tratar a neuralgia primária do trigémeo, a primeira das quais é a medicação. Para casos em que a dor é grave e afecta a vida e o trabalho do paciente e onde a medicação a longo prazo é ineficaz, ou onde existem efeitos secundários que não podem ser tolerados, recomendamos a descompressão microvascular do nervo trigémeo, que tem a vantagem de ser minimamente invasiva, não afecta a função nervosa normal, não leva a disfunções nervosas como o entorpecimento facial, e tem uma baixa taxa de recidivas após a cirurgia. Não há necessidade de continuar a tomar qualquer medicação.