A neuralgia do trigémeo é uma forma de dor neurospástica, uma condição dolorosa caracterizada por episódios recorrentes de dor unilateral de flanco. A patogénese exacta não é conhecida. Tem uma prevalência de cerca de 4 por 100.000 na população e é mais comum nas pessoas mais velhas, geralmente com 50-60 anos, mas também pode ocorrer nas pessoas mais jovens. O ataque típico da dor é súbito e intenso, muitas vezes descrito como eléctrico, alfinetes e agulhas ou rasgão; é breve, geralmente dura de alguns segundos a um minuto, mas em alguns casos dura de alguns minutos a uma hora; é intermitente, com intervalos de vários dias ou mesmo anos, e o paciente está sem dor, mas à medida que a doença progride, os ataques de dor tornam-se mais frequentes e o intervalo entre ataques torna-se mais curto. O paciente é indolor. A dor pode envolver os três ramos do nervo trigémeo de um lado da face ao mesmo tempo, mas a maioria das vezes a dor localiza-se na parte inferior da face, de modo que muitos pacientes confundem-na com doença dentária e submetem-se à extracção dentária. A dor pode ser desencadeada pela estimulação luminosa de áreas específicas do rosto, mastigar, falar alto, e mesmo a estimulação do ar frio. Como regra geral, uma vez que um paciente tem a doença, é difícil curar por si só.