A neuralgia do trigémeo é uma dor recorrente e grave na área do nervo trigémeo na face. É a mais comum de todas as perturbações neurológicas da dor, ocorrendo mais frequentemente em pessoas de meia idade e idosas, mais frequentemente em mulheres do que em homens, e mais frequentemente no lado direito do que no esquerdo. Manifestações clínicas de neuralgia do trigémeo: A manifestação principal é o início súbito de um breve relâmpago paroxístico – como dor intensa num dos lados do rosto sem causa. A dor pode sentir-se como choques eléctricos, cortes, queimaduras ou pinos e agulhas. Alguns episódios de dor podem ser acompanhados de lacrimejamento e olhos a pingar. A dor costuma durar alguns segundos a 1 ou 2 minutos e depois pára abruptamente e o paciente regressa ao seu estado de pré-paineração. A maioria dos ataques são leves no início, com menos episódios e intervalos mais longos, mas à medida que a doença progride, os ataques tornam-se mais frequentes e a dor torna-se mais intensa. A dor está localizada num ou mais ramos do nervo trigémeo, ou pode começar num ramo e alastrar a outros ramos. No ramo 1, a dor é superficial ou profunda no olho, pálpebra superior e testa; no ramo 2, a dor é principalmente na bochecha, lábio superior, palato, dentes superiores e gengivas superiores. As áreas dolorosas do ramo 3 estão no maxilar inferior, lábio inferior, dentes inferiores, gengiva inferior, e os 2/3 anteriores da língua. A neuralgia bilateral do trigémeo está presente numa minoria de doentes (2-5%). 40-50% dos doentes têm uma ou mais áreas de particular sensibilidade, chamadas “pontos de gatilho”. Os pontos de desencadeamento ocorrem no lábio superior e inferior, barba, gengivas superiores e inferiores, nariz, pregas nasolabiais, bochechas e sobrancelhas. Esta área é extremamente hipersensível ao toque e ao movimento, e quando tocada, desencadeia imediatamente um ataque doloroso intenso que começa neste ponto e se estende imediatamente a outras áreas. Pode ser desencadeada por movimentos faciais como comer, falar, bocejar, mastigar, engolir, lavar ou barbear, ou mesmo por movimentos de outras partes do corpo que puxam o rosto. A dor pode aparecer periodicamente, com cada episódio a durar de alguns segundos a um ou dois minutos antes de parar abruptamente. Cada ciclo pode durar de algumas semanas a alguns meses, após os quais os sintomas podem gradualmente diminuir, desaparecer ou regredir durante alguns dias a alguns anos. A dor regressa após o período de remissão. É raro que a dor se resolva por si só e a maioria dos pacientes experimenta episódios de dor mais frequentes, com a dor a aumentar de intensidade. A metade do rosto afectado pode ser espasmodicamente distorcida e o ataque é por vezes terminado por síndrome simpática, que se manifesta como um branqueamento do rosto afectado seguido de rubor, congestão conjuntival e lacrimejamento, olhos a pingar, salivação, etc. Etiologia da neuralgia do trigémeo: a medicina moderna acredita que a maioria dos casos são devidos a perturbações patológicas da condução do nervo trigémeo devido a algum tipo de compressão, principalmente devido a vasos sanguíneos normais cruzados que comprimem a raiz do nervo trigémeo, e ocasionalmente devido à compressão por aneurismas ou tumores. Diagnóstico e exame da neuralgia do trigémeo: O diagnóstico baseia-se principalmente em sintomas e sinais, mas a TC e a RM craniana são necessárias para excluir outras patologias intracranianas. Tratamento da neuralgia do trigémeo: As principais opções de tratamento são: medicação; acupunctura; fecho do ramo periférico do nervo trigémeo; bloqueio da hemianopia do nervo trigémeo; terapia de coagulação térmica por radiofrequência; tratamento com faca gama; descompressão microvascular da raiz do nervo trigémeo, etc. O tratamento mais fundamental e eficaz actualmente é a descompressão microvascular do nervo trigémeo. O procedimento envolve a abertura do crânio atrás da orelha na área occipital, expondo o nervo trigémeo, encontrando o vaso compressor na área do tronco cerebral onde o nervo sai, e forrando-o com esponjas de gelatina, lençóis musculares ou lençóis de algodão teflon para atingir o objectivo da descompressão. A taxa de mortalidade da descompressão microvascular é muito baixa. Alguns pacientes podem experimentar náuseas transitórias, vómitos, distúrbios sensoriais faciais, ou mesmo perda auditiva e vertigens. Apenas um número muito pequeno de pacientes pode ter sequelas permanentes tais como perda auditiva, surdez, paralisia facial, distúrbios sensoriais faciais e enfarte do tronco cerebral.