O brinco é uma malformação congénita comum da orelha e geralmente pensa-se que se deve à formação incompleta do chakra da orelha ou ao desenvolvimento da cartilagem da unha durante a vida embrionária. As duas partes da deformidade podem existir separadamente ou podem ocorrer em conjunto. É mais comum que o ouvido seja bilateral, mas existem diferenças no grau de deformidade entre os dois lados. A mesma deformidade é normalmente encontrada nos irmãos dos pais. Em ouvidos normais, o ângulo entre a aurícula e o canal é de 90 graus. Em casos mais graves, o ângulo entre o prego auricular e o barco auricular desaparece completamente (180 graus), tal como a roda orelha oposta e as suas pernas superiores e inferiores, e toda a orelha está num ângulo de 90 graus para o lado do crânio. Nos casos mais severos, a orelha não é enrolada e a aurícula inteira não é enrolada para trás, formando uma estrutura parecida com um pires.