A escolha do andaime auricular desempenha um papel crucial na formação da forma da orelha reconstruída, uma vez que é o melhor procedimento cirúrgico para tratar microtia congénita. Em termos dos materiais escolhidos para a reconstrução da orelha, existem geralmente duas categorias académicas: o uso tradicional de cartilagem de costela para criar a orelha, e o uso de materiais artificiais como andaimes medpor para criar a orelha. O nosso departamento tem quase 20 anos de experiência clínica na reconstrução do ouvido externo, tendo criado o “método expansor de reconstrução auricular” e estabelecido um sistema completo de tratamento em três fases para pequenas deformidades do ouvido. Por conseguinte, concluímos, com base numa grande quantidade de prática clínica e investigação científica investida, que a melhor forma de realizar a reconstrução do ouvido externo é escolher a cartilagem da própria costela do paciente. Para pacientes com pequenas deformidades do ouvido, acreditamos que a melhor altura para reconstruir o ouvido externo é durante a idade pré-escolar, por volta dos 6 anos de idade. Isto é quando a cartilagem das costelas da criança cresceu e uma quantidade suficiente de cartilagem das costelas pode ser seleccionada para esculpir de acordo com o tamanho da orelha normal contralateral. É também importante reconstruir uma orelha que seja simétrica ao lado contralateral a tempo de a criança crescer sem qualquer trauma psicológico, pois a criança ainda não está particularmente preocupada com a sua orelha anormal. Geralmente, fazemos primeiro um modelo de filme baseado no tamanho e curvatura da orelha saudável do paciente, do qual tiramos primeiro a 7ª costela, que é a mais larga, depois a 8ª costela para as cordas da orelha, que deve ser tirada tão longa e fina, e finalmente a 6ª costela, conforme o caso. As várias peças de cartilagem das costelas retiradas são depois montadas num andaime auricular, seguindo a estrutura subtil da aurícula. Este tipo de andaime de orelha reconstruído é realista, bem definido, com uma boa elasticidade da orelha reconstruída, e apenas a cartilagem da costela no corpo é apropriadamente “movida” do peito para a orelha, o andaime da orelha da cartilagem reconstruída ainda é viável, com fornecimento de sangue e sensação, e há uma probabilidade mínima de deformação e reabsorção da cartilagem pós-operatória. A desvantagem deste procedimento é a possibilidade de complicações como o pneumotórax e deformidades torácicas, o que coloca maiores exigências ao cirurgião plástico, não só em termos de cuidados no tratamento da cartilagem das costelas, mas também em termos de técnicas estéticas e “escultóricas” na moldagem do cadafalso da orelha. Além disso, os pais não devem ser convencidos de que a sua própria cartilagem das costelas pode ser usada como um andaime da orelha para o seu filho, uma vez que a cartilagem das costelas dos pais ainda é tecido estranho para a criança e a orelha reconstruída não só não será bem sucedida, como os pais perderão a sua própria cartilagem das costelas, o que vale mais do que a perda! No caso de materiais artificiais, sejam stents medpor ou outros materiais, embora todos eles aliviem o doente da dor de tomar cartilagem das costelas, nenhum material alogénico pode ser comparado com tecido autólogo em termos de responsabilidade pela saúde do doente a longo prazo. Tratámos vários casos em que o stent foi exposto e o paciente teve de ser submetido a uma segunda reconstrução do ouvido, o que foi insuportável. Além disso, os materiais artificiais para andaimes auriculares são ligeiramente mais caros, pelo que recomendamos a utilização de cartilagem autóloga das costelas para a reconstrução das orelhas, especialmente para crianças cuja cartilagem das costelas é madura. No entanto, em adultos idosos ou pessoas idosas, se as radiografias mostrarem cartilagem de costela calcificada, é mais difícil esculpir a cartilagem durante a cirurgia e os resultados pós-operatórios em termos de elasticidade e curvatura da orelha são ligeiramente mais pobres.