O tempo de sobrevivência do derrame pulmonar está relacionado com a doença original que causou o derrame e não pode ser generalizado. O derrame pulmonar é um sintoma clínico comum, e muitas doenças podem causá-lo, tais como infecção pulmonar, doença pleural benigna, factores medicamentosos, desnutrição, etc. Se a doença primária de tais doenças for efectivamente controlada, os sintomas de efusão pulmonar serão aliviados em conformidade. No caso de cancro do pulmão, metástases pulmonares e outras doenças malignas que levam à efusão pulmonar, a doença primária não pode ser controlada, pelo que a efusão pulmonar voltará a ocorrer e a esperança de vida do paciente poderá ser de apenas 3-5 anos. Os doentes com efusão pulmonar podem ter sintomas tais como dificuldade em respirar, tensão torácica, fraqueza e tosse, pelo que a doença primária deve ser tratada activamente e os sintomas secundários irão melhorar. Os doentes que desenvolvem sintomas de hidrocele devem consultar imediatamente uma clínica respiratória para identificar a causa primária por detrás dos sintomas clínicos, e tratar a causa e os sintomas atempadamente para aliviar os sintomas do doente e obter um período de sobrevivência mais longo.