O olho seco é uma das preocupações crescentes na oftalmologia actual. Duas definições de olho seco surgiram, sendo a primeira a definição dada na Conferência do National Eye Institute’s Dry Eye Conference em 1995 – olho seco é uma perturbação da película lacrimal que causa danos na superfície ocular e desconforto ocular devido à falta ou evaporação excessiva das lágrimas. Esta definição está em vigor há mais de uma década. A segunda definição foi revista e acrescentada numa reunião de trabalho realizada pela American Dry Eye Association em 2007, após uma década de investigação de todo o mundo – olho seco é uma desordem multifactorial da película lacrimal e da superfície ocular que causa desconforto ocular, interfere com a função visual, e produz um estado de instabilidade da película lacrimal que afecta a superfície ocular, com aumento da osmolaridade lacrimal e inflamação da superfície ocular. Em termos destas duas definições, as definições enfraquecem o conceito de deficiência lacrimal ou evaporação excessiva e enfatizam elementos do papel da osmolaridade lacrimal e da inflamação da superfície ocular no olho seco e o seu impacto na função visual, reflectindo as tendências actuais na investigação clínica e básica e no tratamento.