As veias varicosas não são coágulos de sangue. No estado fisiológico, o sangue das veias é devolvido ao coração. Devido a problemas com a função das veias profundas e a função das válvulas venosas, o sangue das veias profundas entra nas veias superficiais e este fluxo sanguíneo está na direcção oposta à do fluxo sanguíneo fisiológico normal e o sangue acumula-se nas veias em grandes quantidades, o que pode levar a um aumento da pressão e a uma estagnação do sangue nas veias. Esta condição pode levar a trombose venosa varicosa, uma vez que a transformação do sangue de líquido em sólido requer o envolvimento de factores de coagulação e fibrina para completar o processo. As veias varicosas e a trombose são portanto dois processos patológicos, mas devido ao lento fluxo sanguíneo dentro das veias varicosas, a parede venosa é um estado patológico e existe o risco de formação de trombose dentro das veias varicosas, o que pode levar o paciente a desenvolver sintomas localizados de flebite superficial, tais como vermelhidão, inchaço e dor.