As principais etapas do tratamento com gamma knife craniano incluem: instalação da estrutura de posicionamento da cabeça, localização da lesão, desenvolvimento do plano de tratamento, implementação do plano de tratamento e conclusão do tratamento. (1) Instalação da estrutura de posicionamento (Figura 1-12): Este é o primeiro passo do tratamento com gamma knife craniano. A estrutura de posicionamento é instalada sob anestesia local, exceto no caso de crianças e doentes psiquiátricos incapazes de cooperar, aos quais é administrada anestesia combinada intravenosa. A ideia básica da montagem da estrutura consiste em posicionar a lesão o mais centralmente possível na estrutura de posicionamento, selecionar quatro parafusos de comprimento adequado e fixar a estrutura firmemente à cabeça do doente. Esta é a única área do procedimento Gamma Knife que é um pouco dolorosa e inchada, e a dor geralmente desaparece após alguns minutos. (2) Localização da lesão (Figura 1-13): Geralmente, é necessária apenas uma imagem para a localização, uma TAC ou uma RMN, dependendo da localização e da natureza da lesão, sendo a RMN atualmente a escolha clínica. É montada uma estrutura de localização focal de TC ou RM (a Gamma Knife ZunRi requer apenas uma estrutura, que é compatível com ambas e mais conveniente), e a cabeça do doente é fixada horizontalmente na cama de exame de TC ou RM através de um adaptador de TC ou RM, seguido de um exame simples e de um exame melhorado (o método de exame varia consoante os diferentes tipos de doença), normalmente um exame contínuo em camadas de 3 mm de espessura sem intervalos. A imagem digitalizada tem então os pontos de marcação necessários para estabelecer as coordenadas 3D e a lesão é localizada com precisão para utilização no planeamento do tratamento com bisturi gama. (3) Planeamento do tratamento (Figura 1-14): Isto é feito utilizando um sistema de planeamento do tratamento computorizado específico para a Gamma Knife. Os sistemas de planeamento do plano de tratamento Gamma Knife produzidos por diferentes empresas variam em termos de interface e funcionalidade, mas as etapas gerais de planeamento são essencialmente as mesmas. O médico e o físico concebem o plano de tratamento, calculando as coordenadas tridimensionais do alvo de tratamento, o tamanho do colimador, o ângulo gama e o tempo de irradiação para cada alvo, de modo a que o tamanho e a forma do foco gama sejam perfeitamente conformes ao tamanho e à forma da lesão. O plano de tratamento é impresso e transmitido ao sistema de controlo operacional da Gamma Knife. (4) Implementação do plano de tratamento (Figura 1-15): Nesta fase, entra-se na fase de tratamento substantivo efetivo com Gamma Knife. O doente entra na sala de tratamento e o técnico de saúde ajusta os valores das coordenadas tridimensionais X, Y, Z (a Leksell C Gamma Knife e a nova Massive Gamma Knife podem ajustar automaticamente os valores das coordenadas) e o ângulo gama de cada ponto-alvo em estrita conformidade com o plano de tratamento. O botão de início do sistema de controlo do tratamento é ligado e a cama coloca automaticamente o doente na posição de tratamento. Todo o processo de tratamento é controlado automaticamente por computador e o médico observa e monitoriza o tratamento do doente através de um sistema de intercomunicação visual (Figura 1-16), podendo interromper imediatamente o tratamento se ocorrerem circunstâncias imprevistas. O doente está acordado durante o tratamento e não sente qualquer desconforto. (5) Fim do tratamento: Depois de o tratamento ter sido efectuado em estrita conformidade com o plano de tratamento, o sistema de controlo retira automaticamente o doente e fecha a porta de proteção. A estrutura de posicionamento é removida, o ponto de fixação é desinfectado e o tratamento é concluído.