Um caroço de pescoço é um aumento anormal dos gânglios linfáticos no pescoço, ou uma massa anormal no pescoço. O pescoço é uma área do corpo propensa a grumos. É portanto útil saber como examinar um caroço de pescoço e as suas possíveis causas para a detecção precoce da doença e a manutenção da saúde. É examinado através da observação e do toque para verificar a existência de grumos ou anomalias. Como observar? A pessoa a ser examinada deve escolher uma área bem iluminada e uniformemente iluminada, desatar o colarinho para expor completamente o pescoço, sentar-se ou ficar de pé em frente ao espelho, levantar a cabeça e olhar cuidadosamente para o pescoço para qualquer nódulo anormal levantado, observando se os lados do pescoço são simétricos. Em casos normais, há uma projecção de cartilagem de unhas no meio do pescoço, chamada nódulo laríngeo. Existe um músculo de cada lado que corre diagonalmente de cima para baixo, chamado músculo esternocleidomastóideo. Por fim, pode colocar um pequeno espelho atrás da cabeça e examinar a parte de trás do pescoço virada para um espelho grande. Como é feito o exame pelo toque? A pessoa examinada pode tocar as áreas do pescoço com as palmas das mãos numa sequência anterior-posterior para cima e para baixo. Quando um caroço é encontrado, note a localização, profundidade, tamanho, forma, textura, número, mobilidade e dor de pressão do caroço. Deve então ser feito um juízo inicial do caroço em conformidade para decidir se é necessário um exame mais detalhado no hospital. A relação entre os nódulos do pescoço e as doenças comuns do pescoço é aproximadamente a seguinte: os nódulos submandibulares, subchin ou laterais do pescoço são planos e redondos, de textura média, lisos, móveis, por vezes grandes e por vezes pequenos, e ligeiramente dolorosos à pressão (enquanto que há frequentemente inflamação na boca, garganta e faringe), frequentemente linfadenite crónica; se o nódulo é marcadamente vermelho, inchado, quente e doloroso, é frequentemente linfadenite aguda. Quando a lesão primária desaparece, a linfadenite aguda e crónica desaparece então gradualmente. Se os gânglios linfáticos forem inicialmente aumentados sem dor e se partirem gradualmente, formando fístulas de pele, úlceras e cicatrizes que se espalham para a área circundante, trata-se na maioria das vezes de tuberculose linfática. É mais frequentemente visto em bebés e crianças em idade pré-escolar e raramente em crianças com mais de 30 anos de idade. Uma massa única, bem definida e suave que se move para cima e para baixo com a deglutição, localizada de ambos os lados da traqueia na parte da frente do pescoço, é na maioria das vezes um adenoma da tiróide. Se sentir uma superfície alargada, endurecida e irregular num dos lados da glândula tiróide e gânglios linfáticos inchados nas proximidades, deve ser alertado para a possibilidade de uma glândula tiróide. Quando um caroço redondo, liso e macio é sentido no meio do pescoço, acima do nó laríngeo, com um subsequente movimento ascendente da língua, especialmente se for encontrado após o nascimento, é mais provável que se trate de um cisto tiroglossal. Se a massa for redonda, lisa e macia sob o maxilar, deformada quando pressionada à mão e recuperando gradualmente com uma pressão relaxada, é mais provável que seja um hemangioma; se a massa for dura, lisa, bem definida, sem pressão e movendo-se bem, é mais provável que seja um cisto dermatomal. Uma massa bem definida, nodular, resistente e indolor, localizada na parte inferior do lóbulo da orelha, é frequentemente um tumor misto da glândula parótida. Se houver múltiplos gânglios linfáticos inchados e indolores no pescoço com pele de superfície normal, estar alerta para a possibilidade de linfoma. Quando um caroço é sentido no pescoço lateral superior, fossa supraclavicular, e é firme, inicialmente único, sem pressão e móvel; subsequentemente o caroço aumenta de tamanho e pode ser múltiplo, agrupado e fixo, a possibilidade de metástases linfonodais de um tumor maligno deve ser suspeita. Segundo a literatura, os nódulos do pescoço podem ser causados por mais de 60 doenças, sendo as lesões benignas as mais comuns. No entanto, é incorrecto assumir a partir daí que os nódulos do pescoço são insignificantes, ou minimizá-los como linfadenite. Se suspeitar de um caroço de pescoço em auto-exame, não entre em pânico, mas vá a um especialista num hospital normal. Se encontrar um caroço no pescoço que cresça rapidamente, duro, pouco móvel, mal definido e indolor, não deve ser descuidado e deve procurar cuidados médicos o mais cedo possível.