O que é uma biópsia líquida?
Durante o crescimento de um tumor, algumas células tumorais partem-se do tumor e entram na corrente sanguínea, onde são depois distribuídas por todo o corpo. Estas células tumorais na corrente sanguínea são chamadas “células tumorais circulantes” e são também referidas pelos médicos como CTCs devido ao nome inglês células tumorais circulantes.
Ainda, quando uma célula tumoral se decompõe, liberta o material genético do seu núcleo, conhecido como ADN, na corrente sanguínea, e este ADN de célula tumoral circulante é chamado “ADN tumoral circulante”.
Quando uma célula tumoral é decomposta, também liberta o seu material genético, ou ADN, na corrente sanguínea, e este ADN de célula tumoral circulante é chamado “ADN tumoral circulante”.
Embora o CTC e o ctDNA tenham sido identificados há décadas, é apenas nos últimos anos que os testes para estas duas substâncias foram introduzidos no uso clínico.
A forma como pequenas quantidades de sangue são recolhidas e analisadas para componentes CTC e ctDNA para obter uma riqueza de informação genética molecular sobre um tumor é conhecida como “biopsia líquida”. Actualmente, são utilizadas mais técnicas de biopsia líquida para o ctDNA.
Posso fazer biopsias líquidas para diagnosticar o cancro da tiróide?
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No presente, o padrão de ouro para o diagnóstico do cancro da tiróide é ainda patologia, não resultados de biópsia líquida.
Embora os médicos não utilizem biópsias líquidas como critério de diagnóstico, o ctDNA pode ser utilizado para ajudar os doentes a escolher um tratamento mais adequado.
Ouvimos o termo marcadores tumorais e existem vários indicadores comummente utilizados para o cancro da tiróide, mas todos eles ficam aquém das expectativas. Para o cancro diferenciado da tiróide, a tiroglobulina (Tg) é frequentemente utilizada como marcador para monitorizar a recidiva após a tiroidectomia total. No entanto, tanto o tecido benigno como o maligno podem secretar Tg, pelo que a especificidade é grandemente reduzida. Além disso, os anticorpos da tiroglobulina (TGAb) estão presentes em 25% dos doentes e ligam-se à Tg. Neste caso, o nível de Tg não é uma representação exacta do tumor. Os marcadores de rastreio do cancro medular da tiróide são a calcitonina sérica (CT) e o antigénio carcinoembriónico CEA, mas também não são específicos de tumores.
Em contraste, o ctDNA é ligeiramente melhor em termos de especificidade de tumores. Um estudo recente no Reino Unido pressupôs que o ctDNA detectável poderia ser utilizado como marcador prognóstico para o cancro da tiróide, o que poderia ser útil para o tratamento individualizado subsequente. O estudo sugere que o ctDNA é útil quando vários marcadores tumorais comummente utilizados não são fiáveis. Portanto, o ctDNA pode ser útil como um complemento dos marcadores actualmente utilizados. Além disso, o estudo sugere que o ctDNA prevê a progressão da doença mais cedo e com mais confiança do que os marcadores normalmente utilizados, especialmente no carcinoma medular. Para os pacientes que recebem terapias específicas, o ctDNA pode oferecer ainda mais benefícios – uma avaliação mais rápida sobre se o tratamento está a funcionar e ajudar os médicos a seleccionar o medicamento.
A nossa esperança é que os resultados deste pequeno estudo sejam mais tarde confirmados e aplicados na clínica em breve.